◆黄立志

1937年12月16日，日本侵略军占领仪征县城。是月，谢集青年魏然在家乡组织青年农民三四十人进行军事训练。当年12月，魏然联络陈仁刚、葛许光、印绳之，侯余光及军人吴希才等数十人组织苏皖边区抗日义勇军，以横山为基地开展抗日活动。曾占领伪维持会控制的天长县城，因国民党安徽省政府的压力而于旧历年底解散。仪征县城沦陷后，国民党仪征县政府仓惶溃散。此时，谢家集、移居集隶属国民党江都县管辖，月塘集属国民党仪征县管辖。1938年春，国民党江苏省政府指令江都县将谢集、移居、曹集三个乡划归仪征县，仪征县政府将月塘乡、移居乡划入第四区，谢集乡划入第五区。第四区下设月塘乡、移居乡、曹集乡、光华乡、铜山乡、长山乡、九里乡和北固乡。1938年3月，国民党在月塘集成立仪征县政府，戴志强任县长。政府机关设在月塘集街南关帝庙、街中真武庙、街北观音庵内。月塘集老百姓说：“月塘集三座庵，座座庵内设机关。”戴志强重新任命原来的区长、乡长。

3月底，民国仪征县政府在月塘集成立《仪征县人民自卫总队》，戴志强兼任总队长，国民党江苏省政府派孙绍文任副总队长主持工作。自卫总队有500余人，下设三个大队。仪征县常备大队2500多人为第一大队，大队长吴希才；当年春夏之间，阎宗志率十二圩警保所近100人投奔戴志强，被委为第二大队长。不久十二圩王贵祿、王子安率150多人，到月塘投靠戴志强，取得常备第三大队番号，但仍独立行动。戴志强要各区长、乡长，在所控制的范围内组织民众自卫队，统一番号，枪支经费自己等集。当年夏，谢集青帮头子章炳南、章锡恩（章丽荣）父子成立仪征北乡十三乡联庄会，有1000多人及枪、刀。1939—1940年春，苏鲁战区总司令部独立第六旅第十六团部分连队驻月塘大李洼一带。常备队、自卫队打着抗日的幌子派捐、收税、敲诈勒索，不断对百姓骚扰、迫害，平民百姓无以为生，老百姓称他们是“活土匪”。1938年夏，日军骑兵500多人首犯月塘集，街上青壮年均逃到农村躲避。实称“跑鬼子”，日军在月塘集奸淫掳掠，折腾三个多小时，月塘集一片狼藉，国民党部队和县常备队不仅未向鬼子放一枪，却在当年夏天，攻打在仪征北后山区抗击日军的陈文部队。这年冬天，戴志强调走，黄家驹接任县长，重组县常备大队。孙绍文任第一大队大队长，高昭苏任副大队长。下辖两个中队。第一中队队长魏然，他受中共天长工委秘密委派做兵运工作。这个中队由农民、青年学生和原常备大队部分人员，以及起义的茅桥伪绥靖队人员组成。流氓武装头目张大勋被委任为常备第二大队大队长，但未到职，也未把部属带过来。王贵祿、王子安仍是常备第三大队，有4个中队驻在月塘集。

1939年秋起，月塘境内涌现抗日游击队，有赵千里、卢维国（后叛变）负责的谢集游击队。高泰、金昌标、包均负责的捺山游击队40多人；潘玉章（后叛变）、万百川负责的移居游击队30多人。

1939年农历10月14日，新四军苏皖支队进驻月塘。此时，月塘地区敌、伪、顽3种势力并存，而新四军人员最少，装备最差，夹在这三角斗争中。新四军扎根于群众之中，依靠群众，与敌周旋，收编了谢集游击队，编为新四军苏皖支队特务营，也称为特务大队，队伍不断发展壮大。1939年12月18日粉碎了扬州、六合、仪征等地日军200余人、伪军600余人的分进合击，打死打伤日军30多人、伪军60多人，取得月塘保卫战的胜利。1939年12月，中共仪征县委员会设仪征县谢集办事处（区委），卢明任书记；1940年春设月塘办事处、移居办事处，顺均、江潮任书记。1940年4月，仪征县参议会在月塘曹集召开，会上推选赵坚为参议长，成立仪征县抗日民主政府，推选周爱民兼任县长，抗日民主政府设在月塘集西的海会寺内。并建立区、乡政权。月塘4月属仪征县四区，6月属六区，下设月塘乡、曹集乡、移居乡，长兴（乔王）乡、光华乡、乌山乡、铜山乡、武云乡（现属天长）、峨嵋乡（现属六合）。谢集属五区，下设谢集乡、铁坝乡、捺山乡、巴祠乡、九里乡。各地区乡政权建立后，放手发动群众，抗日保家乡。组建各类抗日团体，全区各乡纷纷成立青年抗敌协会、妇女抗敌协会、农民抗敌协会。在新四军苏皖支队帮助下，组建了月塘地区第一支在共产党领导下的民众抗日武装——仪征县常备团（后改为天六仪扬大队）。区建立民兵区队60多人，各乡均建有不脱产的民兵武装，当时称为“模范队”“游击队”“民兵”。一般有二三十岁的50多人组成。先后组建地方武装的有：陆毅、杨树等领导的曹集乡民兵50多人；陈祿文领导的巴祠乡民兵；高泰、包均领导的捺山游击队；潘玉章（后叛变）、万百川领导的移居游击队；李大力（李献银）领导的长兴游击队；李子荣领导的月塘乡民兵等。1940年4月，侯家营恶霸侯香远驱使二十三乡联庄会会徒1200多名，持枪攻击我县政府所在地和月塘乡游击队。苏皖支队闻讯后，紧急驰援，将其彻底粉碎，处置了主要头目，将大多数受蒙蔽的人教育释放。同月，国民党苏鲁战区总司令部独立旅十六团部队和仪征县自卫总队武装，向新四军苏皖支队发动进攻，苏皖支队奋起反击，在反摩擦斗争中一举将其击溃，并将国民党仪征县政府连同所属武装一起赶出月塘。自此，月塘抗日根据地得以巩固并和新四军淮南根据地连成一片。