◆黄立志

月塘集坐落于苏皖两省交界的丘陵山区。山地起伏，地形复杂，自日本侵略军占领周边的扬州、仪征、六合、天长等中、小城市和交通线上的重要集镇以后，这块地区长期处于紊乱局面。国民党仪征县政府及其常备大队武装，省防军独立旅16团部分连队，以及地主豪富组织的地方武装“联庄会”等，打着抗日、防匪、保家的旗号，横征暴敛，胡作非为，人民群众生活在水深火热之中，盼望能有一支救苦救难的军队。

1939年农历10月14日，新四军苏皖支队进驻月塘以后，积极向日伪军发起进攻。首战大仪，端掉伪警察所。再战甘泉山，全歼伪军两个连。并一度切断扬（州）天（长）公路。苏皖支队的行动震撼了周边城市的日军，他们弄不清这是一支什么样的队伍。于是，驻扬州、仪征、六合的日伪军纠集在一起，定于12月18日奔袭月塘集，吃掉苏皖支队。

苏皖支队司令员陶勇、政委卢胜接到情报，考虑到敌人来势汹汹。如果硬顶，对战不利，遂决心“避其锐气，击其惰归”。12月17日，卢政委连夜组织月塘集群众转移。陶司令员指挥苏皖支队一连埋伏在乌山南边大路段，陆家营一带；二连埋伏在乌山南边的孙家岗；三连埋伏在马犬地一带。12月18日凌晨，各部进入阵地，形成一个口袋，就等敌人来钻。

是日早晨，扬州、六合日军200余人、伪军600余人，配备迫击炮、轻重机枪和掷弹筒等武器，夹击苏皖支队驻地月塘集。这天早晨，苏皖支队指挥部里，侦察员进进出出，不断送来情报。

“六合的敌人已经到了钟家集。”

“扬州的鬼子已到高家集。”

陶司令听着侦察员的报告，胸有成竹，指挥若定：敌人分进合击，想用两只手卡我们的脖子，我们就放他进来，集中兵力，打其一部，斩断他的爪子。他命令副营长朱传宝率一个连阻击东路敌人，千方百计拖住他们，绝不让两路敌人会合。其他部队，按照部署，埋伏待命。

六合日伪军，沿路以机枪、迫击炮开路。10时左右。耀武扬威地进了月塘集。此时月塘街道上冷冷清清，家家关门，户户上锁，不用说苏皖支队，连一个老百姓的影子都没有。这股敌人，自入侵中国以来，还未遭遇到过中国军队的有力抵抗，非常骄横，这次轻取月塘集，藐视中国军队不堪一击。为了使敌人上钩，我军组织了几个二三十人的战斗小组到月塘集附近向敌人打冷枪，骚扰，引诱敌人。敌人听到枪声，认为苏皖支队就在附近，拉着大队人马，跟踪追击。我战斗小组利用熟悉的地形，在山沟里与鬼子捉迷藏，牵着敌人满山跑。中午过后，敌人又饥又渴，被拖得人困马萎，精疲力尽，进攻的锐气已经没有了。

歼敌的时机已经成熟。此时，支队司令部的两个通讯员骑着两匹马，出现在葛家岗大洪营的山岗上。敌人发现了目标，以为找到了支队的指挥机关，拉着疲惫的队伍，拼命追了过去。这正中了陶勇司令员的诱敌之计，鬼子还未追上战马，却进入了苏皖支队二连设伏的阵地。陶司令一声喊：“打!”顿时枪声大作，山坎下、树丛里飞出一排排手榴弹，打得敌人晕头转向，十多个敌人纷纷倒地，再也爬不起来。枪声一响，一连、三连扎好东、北方向的袋口，迅速接敌，三连在东、一连在北、二连在西对敌人形成半月形包围圈。鬼子知道中了苏皖支队的埋伏，可为时已晚，趴在地上叽哩哇啦地叫喊，指挥士兵进行反扑，此时日伪军已乱了阵势，仓促架起枪炮，胡乱地射击。“通!通!通!”追击炮、震弹筒连续发射，“哒哒哒”，轻重机枪吐着火舌，子弹像雨点一样倾泻在苏皖支队阵地上，泥土四溅，烟雾弥漫。在陶司令员指挥下，苏皖支队指战员充分利用有利地形，以逸待劳，隐蔽在山坎后面，不慌不忙地瞄准敌人，一弹一个，打得敌人嗷嗷直叫。敌人仗着武器精良，连续组织几次冲锋，可是除了丢下几具尸体外，仍然一无所获。他们眼巴巴地望着东面，盼望扬州的鬼子快来，可是他们的同伴日子也不好过，被我军挡在捺山脚下，不能前进一步，进退两难，“泥菩萨过河，自身难保”，绝望的敌人，妄图孤注一掷，挥舞着指挥刀，再次组织反扑。可他的部下都已失去了早些那股疯狂劲，鬼子要伪军在前冲，伪军赖着屁股往后缩，推的推，缩的缩，乱作一团。苏皖支队一排手榴弹扔向敌群后，连长罗胜标、副连长陶家才各率一个排跳出阵地，挥舞着大刀，砍向敌群。敌人万万没有想到苏皖支队冲上来与他们拼刺刀，好多鬼子还没有缓过神来，就成了战士们的刀下之鬼。

太阳快落山了，鬼子更为惊慌，狼狈地退到月塘集顽抗。

苏皖支队发扬军事民主，正确选择突破口。苏皖支队三连从冯家山向月塘集西南突击，一连一个排和二连二个排从马庄、佘家洼向月塘集东北突击；其他部队从瓦匠庄、岗肚向月塘集西北突击。傍晚时分，部队一举突进月塘集，将日伪军全部压缩于月塘集北头观音庵内。鬼子一个指挥官，挥舞指挥刀，指挥士兵架起机枪构成交叉火力，封锁庵前的开阔地，阻止我军攻击。苏皖支队三连一位排长避开敌人的视线，绕到江开福家菜园内，伏在篱笆墙下，沉着地瞄准这个家伙。“砰”的一声，这个双手沾满中国人民鲜血的豺狼再也回不了东洋了。

夜幕降临，挨揍了一天的敌人饥渴难熬，大庵内一片混乱，伪军哭爹叫娘，鬼子兵跪在泥菩萨面前求神灵保佑，咒骂声，喊叫声不绝于耳，趁着敌人慌乱，苏皖支队用点燃的鞭炮放到煤油桶内爆炸，造成正面进攻的架势。连长罗胜标带领一支突击队，从街南头摸过去，一排手榴弹，炸得敌人鬼哭狼嚎。被揍熊了的敌人，顾不得他们一向标榜的武士道精神，19日拂晓，趁着黑夜，鬼子扒开观音庵的东围墙仓惶地向东逃跑，苏皖支队乘胜追击，又消灭其一部。至此，月塘集又回到人民手中。这一仗，苏皖支队打死打伤日军30多人、伪军60多人，缴获各种枪械40余支。

月塘保卫战的胜利，打击了日军的嚣张气焰，震撼了伪军和顽固势力，扩大了共产党新四军的影响，坚定了人民群众抗战必胜的信心。一时间，许多优秀青年报名参加新四军，各地的农抗会、青抗会、妇抗会迅速发展，区、乡建立了民兵队伍，拿起武器保家卫国，抗日的烽火在月塘丘陵山区越烧越旺。